什么是温差电效应

什么是温差电效应

德国物理学家塞贝克于1821年首先发现，若用两种金属接成闭合回路，并使两个接头处的温度不同，则在闭合回路中形成电流，这一现象叫做温差电效应或塞贝克效应。回路中形成电流表明该回路中存在电动势，这种由于温差而出现的电动势叫做温差电动势。我们把两种不同的金属焊接成的闭合回路叫做温差电池或热电偶。

温差电动势的大小只和两种金属的性质及接头处的温度有关。金属的温差电动势是非常小的，例如用铜和康铜构成的热电偶，当两个接头处的温度相差100℃时，回路中的温差电动势只有4.3mV。

当热电偶中形成电流时，放在高温热源处的热电偶接头从高温热源吸热，而放在低温热源处的另一接头则向低温热源放热，热电偶两个接头吸热和放热的差值即为转化成电能的数量，金属热电偶的发电效率极低，约为0.1%，即热电偶从高温热源处吸热1000J，只有1J转化为电能，999J热量传给低温热源，所以金属热电偶不宜作为电源用，它的主要用途是作为温度计测量温度。

除金属有温差电效应外，半导体也有温差电效应，用某些半导体制成的温差电池有较大的温差电动势和较高的发电效率（6%~8%），所以半导体温差电池在实际中可作为电源用。